Cetanski broj je jedan od osnovnih pokazatelja kvaliteta
dizel goriva; ovaj parametar pokazuje brzinu sagorijevanja dizel goriva, i
obrnuto je proporcionalan vremenu između momenta paljenja goriva i porasta pritiska
u komori za sagorijevanje. Što je veći cetanski broj, navedeno vrijeme je kraće
i motor mirnije radi. Cetanski broj utiče i na hladni start motora, emisije izduvnih gasova i buku tokom rada motora.
